Amené d’Afrique par les esclaves africains, adopté et modifié par les populaitions d’origine européenne dans le contexte des minstrels, spectacles racistes, joués par des blancs grimés, à l’encontre des anciens esclaves, le banjo ténor, ou alto, suivant l’accord en quinte des quatre cordes est d’abord dénommé tango-banjo, en association avec la propagation fulgurante de cette danse à cette époque. Ce type de banjo sera fabriqué à des dizaines de milliers d’exemplaires aux États-Unis, mais également en Europe jusqu’au début des années 1940. 

Ce modèle Stella fabriqué par la Oscar Schmidt Company à Jersey City NJ, dans les années 1920 se caractérise par l’impression de la marque, du logo et de la décoration du fond, qui signale un banjo d’entrée de gamme. Les banjos haut de gamme sont en effet incrustés ou marquetés. 

Découvrez l’étonnante histoire du banjo dans l’ouvrage : “Une histoire du banjo”, Nicolas Bardinet, ED Outre-Mesure 2003